Город Шанхай расположен в устье реки Янцзы на берегах ее притока — реки Хуанпу.
Как только не называли Шанхай в свое время: Париж Востока, Китайская Блудница, Королева Востока, город авантюристов, игроков, матросов, торговцев опиумом и опиумных наркоманов, город детской проституции и рабского детского труда, город социалистов, коммунистов и революционеров всех мастей, родина Коммунистической партии Китая, колыбель Революции и родина Шанхайской коммуны. Историю этого мегаполиса можно четко разделить на несколько больших этапов.
Первый этап (1840 – 1949) — столетие взлета Шанхая за счет опиума, шелка, рабского труда на заводах и фабриках и гигантского потока иностранных инвестиций. До сих пор Шанхай 20-30-х годов считается местом самого крупного иностранного капиталовложения в мире: одни только англичане вложили в город около 400 миллионов фунтов стерлингов. Именно тогда Шанхай буквально стал частью западного сознания, как Париж или Нью-Йорк. Вот статистика Шанхая в 1930-х годах: 200 тысяч рабочих, занятых на самом крупном в Азии производстве (многие из них дети, работавшие по 12-13 часов в день без выходных), 30 тысяч проституток, сотни тысяч находящихся в наркотической зависимости от опиума (запах опиума буквально висел над некоторыми кварталами города).
Второй этап (1949 – 1989) начался с приходом коммунистов к власти. Их задачей было показать на примере Шанхая, как может работать коммунизм. В некоторой степени они добились успеха: ликвидировали проституцию, торговлю опиумом, многочисленные гетто и притоны, воплотили в жизнь программу реабилитации опиумных наркоманов, уничтожили детский и рабский труд. Вместе с этим власти уничтожили большую часть экономики города — и Шанхай погрузился в период застоя лет на сорок. Но Шанхай и здесь оставался радикальным городом: во времена Культурной революции в городе была создана Шанхайская коммуна по примеру Парижской коммуны 1871 года. Шанхайская, правда, просуществовала еще меньше, чем Парижская, — три недели вместо двух месяцев, когда армия положила ей конец.
Третий этап (1990 — наши дни) ознаменовался началом экономического роста города, связанным с планами по созданию крупной экономической зоны в районе Пудун (Pudong).
Сегодня Шанхай – крупнейший экономический центр Китая. Территория города вместе с прилегающими районами выделена в самостоятельную административную единицу центрального подчинения.
Население всего Шанхайского муниципалитета (6100 кв.км) составляет 14 млн. человек. Собственно Шанхай занимает 220 кв.км с количеством населения 8 млн. человек – это один из самых высоких уровней плотности населения в Китае и в мире.
Шанхай – один из важнейших транспортных узлов Китая и крупнейший порт в районе Тихого океана. В городе находится 2 международных аэропорта — Хунцяо и Пудун. Шанхайский вокзал — один из самых больших и современных в Китае. Городской транспорт представлен метро, автобусным обслуживанием и такси.
Шанхай находится в полосе субтропического муссонного климата; среднегодовая температура +15 градусов по Цельсию. Самые жаркие месяцы — июль и август, средняя температура воздуха доходит до 30 градусов. Зимой не бывает сильных морозов.